2021년 넷플릭스에서 공개된 《D.P. 시즌1》은 한국 사회에 적지 않은 충격을 안긴 드라마입니다. 이 작품은 단순히 ‘탈영병을 추적하는 군인 이야기’가 아닌, 한국 군대 시스템의 구조적 모순과 병사 개개인이 겪는 고통을 집요하게 조명하며 대중과 평단의 호평을 동시에 받았습니다. D.P는 “Deserter Pursuit”의 약자로, 탈영병을 잡는 임무를 맡은 군사경찰 내부 조직을 뜻합니다. 드라마는 D.P조에 배속된 인물들의 시선을 따라가며 군대 내 폭력, 탈영의 원인, 병사들의 무너지는 심리 상태를 다층적으로 묘사하고 있습니다.
군폭력: 반복되는 악순환의 구조
《D.P.》에서 가장 많은 시청자들에게 충격을 준 요소는 바로 일상화된 병영 내 폭력입니다. 이 드라마는 단순히 ‘괴롭힘’이나 ‘가혹행위’라는 말로 축소할 수 없는, 구조적으로 고착화된 폭력의 사슬을 매우 사실적으로 보여줍니다. 특히 상급자가 하급자를 폭행하는 단순한 구도가 아니라, 과거의 피해자가 다시 가해자가 되는 폭력의 재생산 구조를 적나라하게 드러냅니다.
대표적인 인물이 바로 ‘조석봉’입니다. 그는 신병 시절부터 지속적인 집단 괴롭힘과 모욕을 당하며 점점 정신적으로 붕괴되고, 결국 탈영과 자살이라는 비극적인 결말을 맞이합니다. 이 에피소드는 실제 군대 내 가혹행위 사건을 모티브로 제작되었으며, 드라마의 리얼리즘을 극대화하는 핵심 장면으로 평가받습니다.
더 큰 문제는 이러한 폭력이 상관의 묵인과 방조 속에서 유지된다는 점입니다. 피해자가 도움을 요청해도 “참아라”, “원래 그런 거다”라는 말만 돌아올 뿐, 구조적인 개선은 이루어지지 않습니다. 내부 고발은 조직을 흔드는 행동으로 간주되고, 결국 피해자는 침묵을 강요받습니다.
이 과정에서 병사들은 점차 폭력에 익숙해지고, 무감각해지며, 스스로를 보호하기 위해 또 다른 폭력의 가해자가 됩니다. 《D.P.》는 이러한 악순환을 통해 군폭력이 개인의 일탈이 아닌 시스템이 만들어낸 구조적 문제임을 분명히 합니다.
탈영 이유: 이해받지 못한 병사들
《D.P.》가 기존 군대 드라마와 가장 뚜렷하게 구분되는 지점은, 탈영을 ‘범죄’가 아닌 ‘결과’로 바라본다는 점입니다. 작품 속 탈영병들은 단순히 규율을 어긴 인물이 아니라, 도움을 요청할 곳을 잃고 벼랑 끝으로 몰린 존재들입니다.
조석봉은 상급자와 간부에게 여러 차례 괴롭힘을 호소하지만, 그 어떤 보호도 받지 못합니다. 반복되는 무시와 방관 속에서 그는 점점 고립되고, 결국 탈영이라는 극단적인 선택을 하게 됩니다. 드라마는 이를 통해 탈영이 개인의 나약함이 아니라 제도의 실패에서 비롯된 결과임을 강조합니다.
이 외에도 작품은 가정 폭력, 경제적 빈곤, 성 정체성 문제 등 다양한 사회적 약자가 군대 안에서 겪는 차별과 고립을 조명합니다. 이들은 군이라는 조직 안에서 더욱 취약한 위치에 놓이고, 그 누구에게도 이해받지 못한 채 극단적인 선택을 하게 됩니다.
D.P조의 안준호 역시 이러한 탈영병들을 만나며 점차 변화합니다. 처음에는 ‘업무 대상’이었던 탈영병들이, 시간이 지날수록 공감과 연민의 대상으로 다가오게 됩니다. 이를 통해 시청자 역시 탈영병을 쫓는 시점이 아닌, 그들의 사연을 이해하는 위치로 이동하게 됩니다.
병사 심리: 침묵, 무기력, 그리고 분노
군대는 철저한 위계와 명령 체계를 기반으로 운영되는 공간이며, 개인의 감정은 쉽게 억압됩니다. 《D.P.》는 이러한 환경 속에서 병사들이 어떻게 침묵과 무기력, 그리고 분노로 변해가는지를 섬세하게 그려냅니다.
드라마 속 병사들은 대부분 자신의 고통을 말하지 못합니다. 말해도 달라지는 것이 없고, 오히려 불이익이 돌아온다는 사실을 이미 경험했기 때문입니다. 이러한 침묵은 시간이 지날수록 병사들을 무력하게 만들고, 결국 분노와 절망으로 이어집니다.
주인공 안준호 역시 D.P조 활동을 통해 군대라는 조직의 냉혹한 현실을 마주하며 혼란을 겪습니다. 그는 점차 자신도 시스템의 일부가 되어가고 있다는 사실에 괴로워하며, ‘착한 병사’로 남을 수 없다는 현실에 좌절합니다. 이 과정은 군대뿐만 아니라 현대 사회 조직 속 개인이 겪는 감정과도 깊이 맞닿아 있습니다.
《D.P.》는 병사들의 심리 붕괴를 개인의 문제로 돌리지 않습니다. 대신, 그 감정이 어떤 구조 속에서 만들어졌는지를 집요하게 보여주며, 인간의 존엄성이 어떻게 훼손되는가라는 질문을 던집니다.
결론: 군대를 넘어, 인간을 말하는 드라마
《D.P. 시즌1》은 군대를 배경으로 하지만, 그 본질은 인간의 존엄과 사회 구조에 대한 이야기입니다. 군폭력을 미화하지 않고, 탈영을 범죄로 단죄하지 않으며, 병사들의 침묵을 개인의 약함이 아닌 구조적 결과로 해석합니다.
이 드라마는 단순한 장르물이 아니라, 현실을 기록하고 사회에 질문을 던지는 문제작입니다. 왜 폭력은 반복되는가, 왜 침묵은 강요되는가, 그리고 우리는 이 구조를 바꿀 의지가 있는가. 《D.P.》는 이 질문을 끝까지 남기며, 지금 이 순간에도 유효한 경고로 남아 있습니다.