시중에는 프로폴리스로 만들어진 건강기능식품들이 있습니다. 특히 여성분들은 프로폴리스에 관심이 많습니다. 우리가 어떤 것을 섭취하거나 바르거나 할 때 가장 중요한 것은 성분과 나의 체질과 맞는지 확인하는 것입니다. 이러한 내용을 정확히 알기 위해 프로폴리스의 역사, 성분, 효능, 주의사항을 정확히 알고 복용하고자 프로폴리스에 대해 정확하게 알아보겠습니다.
1. 프로폴리스의 역사
프로폴리스는 고대부터 역사가 시작됩니다. 고대부터 벌집에 포함된 프로폴리스에 대해 의학적 효과를 기록했습니다.
고대 이집트에서는 프로폴리스가 미라의 부패를 막는 데 사용하였다고 기록했습니다. 고대 그리스의 아리스토텔레스는 프로폴리스가 <동물지 Historia animalium>에서 피부질환과 감염증의 치료에 사용할 수 있다고 기록했습니다. 또, <동의보감>에서도 말벌집을 이용해 등창과 종기 등을 없앨 수 있다고 했습니다. 또한, 잉카에서는 열병의 해열제로 사용했다는 기록도 있습니다.
이처럼 프로폴리스는 고대부터 시작되어 여러 방면에 의학적 효과가 있다는 점을 알 수 있습니다.
2. 프로폴리스 성분
프로폴리스의 주요 성분은 수지, 밀랍, 유성성분, 화분, 유기물질과 무기질 등 100종류가 넘는 물질로 구성되어 있습니다. 그중 가장 중요한 성분은 플라보노이드입니다. 플라보노이드라는 물질은 인간의 질환 치료와 건강증진에 큰 도움을 주는 물질입니다. 플로보노이드는 식물에서는 광범위하게 나타나지만 동물에서는 비교적 적고 제한적으로 나타납니다. 이 부류 중 안토크산틴은 꽃잎이 노란색을 띠게 하고, 안토시아닌은 가을철 잎이 자색과 적자색을 띠게 하며 눈과 어린줄기가 붉은색을 띠게 되는 주원인입니다. 플라보노이드계에 대한 생리학적 기능은 확실히 밝혀지지 않았지만, 이 색소로 인한 꽃의 색은 꽃가루받이를 도와주는 벌, 나비, 다른 꽃가루 운반 동물을 유인하는데 중요한 요소로 추정됩니다. 비슷한 경우로 밝은 색의 과일은 이것을 먹으려는 동물에 의해 씨가 분산될 기회를 많이 갖음을 볼 수 있습니다. 현대에 와서는 1965년 프랑스의 의사 레미 쇼방이 꿀벌의 몸에 박테리아가 없는 이유를 연구하다가 프로폴리스의 향균 기능을 밝혀낸 이후로 프로폴리스에 대한 연구가 활발히 이루어졌다고 합니다. 그 이후로 프로폴리스의 많은 생화학적 기능 연구를 했습니다. 우리가 건강기능식품으로 자주 먹고 있는 프로폴리스 자체의 성분을 자세하게 알 수 있는 시간이 되었습니다. 몸에 좋은 것은 알지만 성분을 정확히 알고 먹는 것과는 차이가 있습니다.
3. 프로폴리스의 효능
프로폴리스의 대표적인 효과로는 염증을 가라앉히는 작용입니다. 이 효과는 예로부터 알려져 있었습니다. 연구에 의하면 카페인산에스테르라는 성분은 염증을 일으키는 사이토카인의 생성을 억제해 염증을 빠르게 아물게 하고 조직 재생을 촉진시킵니다. 이러한 향균기능은 각종 감염성 회상 치료에도 효과가 있습니다. 프로폴리스는 플라보노이드가 가지고 있는 항산화 효과로 체내 활성산소를 제거해 면역력을 높이고 노화를 예방합니다. 같은 이유로 피부미용에도 효과가 있으며 피부 탄력과 보습유지, 각질 제거, 여드름 제거 등에 활용합니다. 또한 프로폴리스에는 케르세틴이라는 항암물질이 포함되어 있어 암세포 증식을 억제하는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 우리가 흔히 보는 것 중에 하나가 치약입니다. 프로폴리스가 함유되어 있는 치약은 아마 프로폴리스가 염증을 빠르게 아물게 하고 조직 재생을 촉진시키는 효과가 있기 때문에 구내염을 위한 것이라고 생각합니다. 또한 프로폴리스의 향균기능도 그중 한 역할을 맡았다고 볼 수 있습니다. 또한, 여성분들이 프로폴리스를 더 찾는 이유는 피부미용이라고 보입니다. 피부 탄력과 보습유지, 각질 제거, 여드름 제거 등 여성분들이 필요한 요소를 많이 가지고 있기 때문입니다.
4. 프로폴리스 주의사항
프로폴리스는 위와 같이 다양한 효능이 있습니다. 하지만 사람은 각자의 체질을 가지고 있습니다. 누구든 다 좋은 성분이라고 할지라도 본인 체질에 맞는 올바른 것을 쓰는 게 중요합니다. 프로폴리스 또한 그렇습니다. 프로폴리스는 항산화 효과를 포함한 여러 효능 덕분에 프로폴리스를 함유한 건강식품이나 화장품 등이 다양하게 판매되고 있습니다. 그러나 프로폴리스는 일종의 항생제 역할을 하는 물질인 만큼, 체질에 따라 알레르기 반응이 일어날 수 있습니다. 우리는 이와 같이 본인의 체질을 확인하고 사용해야 합니다.