넷플릭스 오리지널 영화 ‘선과 악의 학교(The School for Good and Evil)’는 동화 속 세계를 재해석한 판타지 블록버스터입니다. 선과 악, 마법과 진실, 친구와 운명을 소재로 하며, 하이틴 감성과 깊이 있는 상징을 동시에 담아낸 것이 특징이죠. 본 리뷰에서는 이 작품의 세계관 설정, 마법 구조, 서사의 방향성을 중심으로 판타지 장르에서 ‘선과 악의 학교’가 어떤 역할을 하고 있는지를 심층적으로 분석해 보겠습니다.
1. 선과 악의 경계, 뒤바뀐 운명에서 시작된 이야기
‘선과 악의 학교’는 한 마을에서 성장한 두 소녀 ‘소피’와 ‘아가사’가 선과 악을 가르치는 마법학교에 입학하면서 벌어지는 이야기를 담고 있습니다. 처음부터 흑백 논리로 단순히 ‘착한 아이는 선의 학교로, 나쁜 아이는 악의 학교로’ 배정된다는 설정을 뒤집으며 흥미를 자아냅니다. 이 세계에서는 선과 악이 철저히 분리되어 교육되며, 각 캐릭터는 자기 역할을 수행하도록 강요받습니다. 그러나 주인공 두 사람은 서로의 학교에 배정되는 아이러니한 상황을 겪게 되고, 이로 인해 영화는 운명, 자유의지, 고정관념에 대한 질문을 던지게 됩니다. 특히 ‘선’은 항상 옳고 ‘악’은 무조건 나쁘다는 이분법적인 구조는, 극이 전개되면서 점차 허물어집니다. 선을 가장한 이기심, 악 속에 감춰진 따뜻함 등이 대비되며, 이 영화는 고전 동화와는 다른 현대적 시각을 드러냅니다. 결국 세계관의 핵심은 “진정한 선이란 무엇인가?”, “악은 선택의 결과인가, 낙인인가?”라는 철학적 질문에 있습니다. 이를 통해 ‘선과악의학교’는 단순한 마법 판타지를 넘어, 성장과 정체성의 혼란을 다루는 이야기로 확장됩니다.
2. 마법과 규칙, 학교 시스템의 세계관적 설계
‘선과 악의 학교’의 세계관은 두 개의 학교와 그 안에서 작동하는 엄격한 규칙으로 구성됩니다. 선의 학교는 미와 질서, 예절과 헌신을 중시하고, 악의 학교는 혼돈, 욕망, 생존의 가치를 가르칩니다. 이들은 단지 교육기관이 아니라, 동화 속 세계 전체의 밸런스를 유지하는 핵심 시스템 역할을 하죠. 학교 안에서 이루어지는 교육은 매우 독특하며, 각각의 수업은 마법을 통해 인물의 성격을 강화하거나 억제하는 역할을 합니다. 예를 들어, 선의 학교에서는 왕자 구출 실습, 미소의 중요성, 협동 훈련 등이 진행되며, 악의 학교에서는 저주 마법, 배신의 기술, 절대 생존 수업이 이루어집니다. 이러한 설정은 단순히 재미를 위한 장치가 아니라, 어떻게 사회적 역할이 규격화되고, 개인의 선택이 제한되는가를 상징적으로 보여주는 도구입니다. 특히 ‘악의 학교’는 그 자체로 반사회적 시스템처럼 보이지만, 실제로는 오히려 ‘자기 정체성’에 충실한 공간이기도 합니다. 마법의 구조 또한 흥미롭습니다. 마법은 혈통이 아니라 감정과 믿음에서 기인하며, 강한 의지나 상처가 마법의 형태를 결정합니다. 이는 기존 판타지 장르에서 흔히 볼 수 있는 ‘태생적 능력’과 차별화된 세계관으로, 인물의 심리와 성장이 곧 마법의 강도와 방향에 영향을 미친다는 설정이 독창적입니다.
3. 동화 속 세계의 재해석, 서사의 의미와 상징
‘선과 악의 학교’는 고전 동화를 기반으로 하지만, 기존 동화 속 주제를 비틀고 확장합니다. 백설공주, 신데렐라, 피터팬 등 익숙한 캐릭터들이 세계관 어딘가에 존재하며, 이들은 더 이상 단순한 영웅이나 악당이 아니라 체제의 일부로 등장합니다. 이 영화의 서사는 단순한 선과 악의 싸움이 아닙니다. 누가 영웅이고, 누가 악당인지 구분하는 기준 자체가 모호해지며, 관객은 점차 기존 동화의 틀을 의심하게 됩니다. 주인공들은 “나는 누구인가?”, “내가 믿었던 것이 진실인가?”라는 질문을 반복하게 되고, 그 과정에서 서사는 정체성, 편견, 자기 수용이라는 주제로 수렴됩니다. 가장 주목할 부분은 캐릭터의 관계입니다. 소피와 아가사는 친구에서 적, 그리고 다시 친구로 복잡하게 얽히며, 이 과정은 영화 전체의 메시지를 함축합니다. 사랑보다 더 강한 우정, 악보다 더 위험한 선의 위선 등, 여러 복합적 감정이 교차하며 영화는 단순한 결말이 아닌 다층적인 해석을 가능케 합니다. 또한 시각적 상징도 탁월합니다. 선과 악을 구분짓는 교복의 색상, 마법 사용 시의 색채 변화, 교장실의 양면 거울 등은 모두 관념적 이분법의 붕괴를 시각적으로 표현한 장치입니다. 이는 세계관 전체의 메시지와도 일맥상통하며, 보는 이로 하여금 ‘동화는 언제나 옳은가?’라는 질문을 던지게 하죠.
‘선과악의학교’는 겉보기에는 화려한 마법 판타지처럼 보이지만, 그 안에는 깊은 상징성과 철학적 질문이 담겨 있는 작품입니다. 세계관 설정, 마법 시스템, 서사 구조 모두가 단순한 동화의 재현을 넘어, 관객에게 정체성과 선택의 본질을 고민하게 만듭니다. 넷플릭스가 이 작품에 거액을 투자한 이유는 단순한 시각적 효과가 아니라, 현대적인 가치와 메시지를 전달하는 동화를 만들고자 했기 때문일 것입니다. 지금 시점에서도 충분히 다시 볼 가치가 있는 판타지 콘텐츠입니다.